"Эта "дикая теория" состоит в том, что в "Махабхарате" удачно объединены два цикла, которые первоначально были самостоятельными. Первый, возможно, более древний и более мифологический - о трагической вражде двух братьев, сыновей богов, которые не знают о том, что они братья (Карна и Арджуна). Второй - о междоусобной войне двух ветвей царского рода (Пандавы и Кауравы). Предположение основано как раз на том, что Арджуна часто действует "в отдалении" от братьев. Здесь можно вспомнить и его первое изгнание, которое завершилось браком с Субхадрой, и пять лет в мире Индры во время двенадцатилетнего изгнания, и бой с Кауравами при защите стад Вираты, и индивидуальные действия во время великой битвы. Арджуна пользуется такими видами божественным оружием, которыми, кроме него, владеет только Карна; сражается с асурами, дерется с самим Шивой, и.т.д. Из части этого цикла, посвященной Карне, уцелели история с серьгами и панцирем и битва с Гхатоткачей. Оба героя исходного цикла благородны, в их вражде виновато роковое стечение обстоятельств. Этим может объясняться благородство Карны, сражающегося "не на той" стороне.
Впоследствии этот эпический цикл слился с другим, посвященным войне кауравов. Победитель Арджуна стал одним из братьев Пандавов, причем некоторые "швы" остались заметны. В частности, то, что старший из братьев - Юдхиштхира, но род Пандавов в итоге продолжен по линии Арджуны. История Карны соединена с сюжетом "Махабхараты" чрезвычайно искусно. Он становится вассалом и другом Дурьодханы, и потому поддерживеат царевича в его неблаговидных поступках, не теряя при этом собственного исходного характера.
В отношении мифологической подосновы можно еще вспомнить реконструкцию мифа о борьбе Индры с Сурьей, которая упоминается в комментариях к "Карнапарве"."
Похоже на то! И правда, а насколько Арджуна брат? Хотя здесь накопать можно такого... В принципе - братьями в полном смысле были только "Ашвины". А все остальные - разных отцов дети. И тогда можно пройтись по матушке, чья история с самого начала "самостоятельный цикл".